Történelmet írt az Ezra Collective: No. 1 a brit albumlistán

Az Ezra Collective újabb olyan eredményt ért el, amely néhány éve még nehezen fért volna össze a jazz kereskedelmi lehetőségeiről kialakult képpel. A londoni ötös Here Because of Hope című negyedik albuma az első helyen debütált a UK Albums Charton, ezzel ők lettek az első brit férfi jazzformáció, amely stúdióalbummal vezette a hivatalos brit albumlistát. 

A szeptember 11-én, a Partisan Recordsnál megjelent lemez ráadásul nem csak az összesített listán szerepelt jól. A Here Because of Hope az Official Vinyl Albums Chartot is vezeti, vagyis a megjelenés hetében ebből adták el a legtöbb vinylpéldányt az Egyesült Királyságban. Az album az összes fizikai formátumot mérő listán és az albumeladási rangsorban is az első helyre került. 

A listás pálya szépen mutatja, mekkorát nőtt közben a zenekar közönsége. A 2019-es You Can’t Steal My Joy a 70. helyig jutott, a 2022-es Where I’m Meant To Be már a 24. volt, a 2024-es Dance, No One’s Watching pedig a hetedik helyen tetőzött. Két évvel később az Ezra Collective már az egész brit albumlista élén áll.

A Here Because of Hope középpontjában a kultúrák és zenei hagyományok generációkon átívelő mozgása áll. A lemez afrikai, karibi és brit hatásokat kapcsol össze, a három nagyobb tematikus egységet pedig Letitia Wright spoken word betétei vezetik fel. A vendégek között Pa Salieu, Lila Iké, Leona Lewis és Libianca is szerepel. 

A lemez egyik előfutára, a Jubilee Feeling különösen jól sűríti ezt a hozzáállást: a zenekar a funky house felszabadultságát keveri a kortárs brit jazz ritmikai nyelvével. Ez az átjárás régóta az Ezra Collective egyik legerősebb sajátossága – a jazz náluk nem elkülönült műfaji gyakorlat, hanem afrobeat, dub, reggae, soul, hiphop és klubzenei hatásokkal folyamatosan mozgó közeg.

A mostani első hely ráadásul nem az első történelmi mérföldkő a zenekar pályáján. 2023-ban a Where I’m Meant To Belett az első jazzalbum, amely elnyerte a Mercury Prize-t, 2024-ben pedig a csapat már a Wembley Arenában adott önálló koncertet. A következő évben a BRIT Awardson a Group of the Year díját is megszerezték. 

A független zenei színtéren is komoly eredményeket gyűjtöttek. A Yazmin Lacey közreműködésével készült God Gave Me Feet For Dancing az AIM Awards Best Independent Track díját kapta, míg az előző album, a Dance, No One’s Watching 2024-ben a brit elektronikus zenei sajtó egyik év végi díjátadóján is elvitte a legjobb albumnak járó elismerést. 

A Here Because of Hope első helye így egy több lemezen át követhető emelkedés csúcspontja. A Mercury Prize idején az Ezra Collective már bizonyította, hogy a kortárs brit jazz képes kilépni saját műfaji közegéből; három évvel később pedig ugyanez a zenekar már nem egy jazzlistát, hanem az Egyesült Királyság teljes hivatalos albumranglistáját vezeti.