Újabb leépítési hullám indult az Universal Music Groupnál

Az Universal Music Group újabb jelentős szervezeti átalakítást hajt végre az Egyesült Államokban, Nagy-Britanniában és több európai leányvállalatánál. A mostani változások a 2024-ben bejelentett költségcsökkentési program következő szakaszát jelentik, amelynek célja évi mintegy 270 millió dollárnak megfelelő megtakarítás.

Az átszervezés több magas rangú vezetőt is érint. Távozik a Republic Records éléről Jim Roppo, a Def Jam Chairman és CEO pozícióját betöltő Tunji Balogun, valamint az Interscope Geffen A&M két A&R-vezetője, Sam Riback és Nicole Wyskoarko. Roppo esetében már az is ismert, hogy a Warner Records Group alelnökeként folytatja pályafutását.

Nagy-Britanniában Ben Mortimer távozik a Polydor Label Group elnöki posztjáról, miközben Rebecca Allen 27 év után hagyja el az UMG-t. Allen korábban Chief Artist and Strategy Officerként dolgozott, és a távozását megelőzően új tanácsadói szerepet kapott a vállalatnál.

Nem minden érintett vezető hagyja el teljesen a Universal kötelékét. Több esetben tanácsadói vagy más szerepkörben segítik majd az átmenetet, miközben a kiadó több területen új vezetési struktúrát alakít ki. A Republicnál például Jeffrey Remedios és Tyler Arnold kap nagyobb szerepet, az Island Records vezetői, Imran Majid és Justin Eshak pedig szélesebb felelősségi kört kapnak az amerikai szervezetben.

A Universal szerint az átalakítás célja nem egyszerűen a létszám csökkentése. A vállalat közlése szerint új készségeket és technológiákat építenek be a működésbe, miközben a különböző országokban és részlegekben dolgozó szakemberek tudását jobban szeretnék összekapcsolni. A cél az előadók és dalszerzők támogatásának javítása, valamint a működés hatékonyabbá tétele.

A mostani lépések azért is figyelemre méltók, mert az UMG pénzügyileg továbbra sem gyenge vállalat. 2026 első felében 6,194 milliárd euró, nagyjából 7,2 milliárd dollár bevételt ért el, ami 5,3 százalékos növekedést jelentett az előző év azonos időszakához képest. A Downtown Music konszolidációja ugyanakkor jelentős költségekkel járt, és az akvizícióhoz kapcsolódó kiadások továbbra is hatással vannak az eredményekre.

A Downtown Music 775 millió dolláros felvásárlása az UMG számára stratégiai terjeszkedést jelentett a kiadói, előadói szolgáltatási és zenei infrastruktúra területén, de az integráció költségei közben megjelentek a vállalat pénzügyi kimutatásaiban is. A Universal első féléves eredményeiről korábban részletesen is írtunk.

A részvény árfolyamának idei gyengülése és a streamingpiac lassuló előfizetői növekedése szintén nyomást helyez a zeneipari óriásra. Ez azonban nem kizárólag az UMG problémája: a Warner Music Group és a Sony Music is hajtott végre létszámcsökkentéseket az elmúlt években, miközben a nagy kiadók igyekeznek átalakítani működésüket a streaming utáni korszakra.

A Universal eközben egyre több erőforrást irányít a technológiai és digitális területekre is. A vállalat az elmúlt hónapokban több AI- és digitális együttműködést jelentett be, köztük az ElevenLabsszel létrehozandó új zenei platformot, miközben a Music IP Holdings révén az AI-zenei technológiákhoz kapcsolódó szabadalmakból is licencüzletet épít.

A mostani leépítési hullám így egy szélesebb átalakulás része: az UMG egyszerre próbálja kontrollálni a költségeit, integrálni az újonnan felvásárolt üzletágakat, és olyan technológiai területekre helyezni a hangsúlyt, amelyek a következő években meghatározhatják a zeneipar működését. A folyamat közben több évtizedes tapasztalattal rendelkező vezetők távoznak a vállalattól, miközben új struktúrák kezdik átvenni a helyüket.