Feltételekkel kaphat zöld utat az UMG–Downtown felvásárlás

A Reuters értesülései szerint az Universal Music Group hamarosan megkaphatja az Európai Bizottság feltételes jóváhagyását a Downtown Music Holdings 775 millió dolláros felvásárlására. A döntés kulcsa az, hogy az UMG vállalta: értékesíti a Downtown Curve Royalty Systems üzletágát, ezzel kezelve a Bizottság versenyjogi aggályait.

A tranzakció háttere 2024 decemberére nyúlik vissza, amikor az UMG bejelentette, hogy a Virgin Music Group égisze alatt megszerzi a Downtown több meghatározó leányvállalatát. Ezek közé tartozik a FUGA zenei terjesztő, a CD Baby, valamint a Songtrust kiadói adminisztrációs szolgáltatás. A Curve különválasztása azt a célt szolgálja, hogy az üzlet ne torzítsa az európai zenei piac versenyét.

Az Európai Bizottság 2025 júliusában indított mélyreható vizsgálatot az ügyben. Az első szakasz lezárása után arra jutottak, hogy a felvásárlás csökkentheti a versenyt az európai gazdasági térségben, elsősorban azért, mert az UMG hozzáférést szerezhetne más kiadók üzletileg érzékeny adataihoz a jogdíj-elszámolási rendszereken keresztül.

Válaszul az UMG december 11-én hivatalos kötelezettségvállalásokat nyújtott be. Ezek szerint a Curve Royalty Systems teljes egészében egy független vevőhöz kerülne, beleértve az alkalmazottakat, az ügyfélszerződéseket és a platform szoftverét is. Kivételt mindössze két mérnök jelentene, akik az UMG-nél maradnának.

A felvásárlás azonban továbbra is erős ellenállásba ütközik a független zenei szektor részéről. Több mint 200 iparági szereplő – köztük a Beggars Group és a Secretly Group munkatársai – írták alá a tiltakozó levelet, míg az IMPALAváltozatlanul a tranzakció teljes megakadályozását sürgeti.

Az Európai Bizottság 2026. február 27-ig hozza meg végleges döntését. A testület akár feltételekkel jóváhagyhatja az üzletet, de nem zárható ki az elutasítás sem, amennyiben úgy ítélik meg, hogy a versenyjogi kockázatok nem kezelhetők megnyugtató módon. A döntés kimenetele a teljes európai zeneiparra hatással lehet.