Feltámadt a legendás SQ8L: modern rendszereken is fut a klasszikus SQ-80 emuláció

A 2006-ban megjelent SQ8L, Siegfried Kullmann ingyenes Ensoniq SQ-80 emulációja hosszú idő után visszatért. Az eredetileg 32 bites, kizárólag Windowsra készült pluginből most egy fejlesztői csapat készített modern, 64 bites változatot, amely macOS-en, Windowson és Linuxon is fut.

Az eredeti SQ8L forráskódja nem volt nyilvánosan elérhető, ezért a fejlesztők a régi binárisból építették újra a plugint. A projekt során AI-alapú eszközöket is alkalmaztak a reverse engineering folyamatban, a cél pedig nem egy új SQ-80-emuláció megalkotása volt, hanem Kullmann eredeti munkájának lehető legpontosabb megőrzése.

A Revival változat az Ensoniq SQ-80 1988-as hangzásvilágát viszi tovább. Az eredeti hangszer nyolcszólamú, multitimbrális wavetable szintetizátor volt analóg szűrőkkel és többsávos szekvenszerrel. Az SQ-80 hangzását azóta több szoftver is megidézte, köztük az Arturia SQ80V-je, de az ingyenes SQ8L-nek a mai napig különleges helye van a szintetizátoros közösségben.

A Revival egyik legfontosabb újdonsága a polifónia bővítése. Az eredeti 8 szólam helyett akár 64 hang is megszólaltatható, a VOICES paraméterrel pedig szabadon beállítható a kívánt érték. Nyolc szólamon a fejlesztők szerint a működés és a hangzás bitpontosan követi az eredeti SQ8L-t; a különbség magasabb polifónián jelenik meg, ahol az eredeti hardverhez hasonló hanglopási viselkedés már nem korlátozza a hangszámot.

A kezelőfelületet is hozzáigazították a mai rendszerekhez. A felugró menük, üzenetablakok, fájlválasztók, valamint a WRITE és MIDI-port párbeszédpanelek immár az operációs rendszer natív elemeit használják. Az editor 100 és 300 százalék között méretezhető, a státuszsor és a programnevek pedig élsimított Liberation Sans betűtípussal jelennek meg.

A fejlesztők két olyan hibát is megvizsgáltak, amelyek az eredeti verzióban jelen voltak, de a modern környezetben nem sikerült reprodukálni őket, ezért ezek biztonságosabb kezelését építették be. A 44,1 kHz alatti mintavételi frekvenciák támogatása továbbra sincs jelen, vagyis ezen a ponton a Revival az eredeti plugin korlátját tartja meg.

A régi felhasználók számára különösen fontos lehet a kompatibilitás. A projekt megtartotta az eredeti SQ8L VST2-azonosítóját és adatstruktúráját, így a korábbi projektek, programok és hangbankok továbbvihetők az új verzióba. Az SQ-80 és ESQ-1 SysEx adatok importálása és exportálása fájlon keresztül működik, a hardveres hangszerekkel közvetlen MIDI-portos SEND/REQ kommunikáció azonban egyelőre nincs bekötve.

A plugin több formátumban is elérhető: VST2, VST3, AU, CLAP és LV2 támogatást kapott, az operációs rendszertől függően. macOS-en natív Apple Silicon és Intel támogatás is van, Windows alatt 64 bites rendszereken, Linuxon pedig többek között x86-64 és ARM64 környezetben használható.

A jelenlegi kiadás még béta állapotú, de már használható, és ami talán a legfontosabb: egy olyan ingyenes szoftver került vissza a modern DAW-k világába, amelynek hangzását és munkafolyamatát sok producer már évekkel ezelőtt beépítette a saját rendszerébe.

A SQ8L Revival ingyenesen elérhető a fejlesztők GitHub-projektjében: SQ8L Revival – GitHub