Egy Elliott Smith-rajongó több mint két évtizeden át abban a hitben élt, hogy kedvenc zenésze sosem olvasta el a neki küldött levelét. Most azonban kiderült, hogy Smith nemcsak megkapta az üzenetet, hanem választ is írt rá – csak a levél soha nem jutott el a címzetthez.
A Dallasban élő Kirby Van Amburgh még tinédzserként, 2000-ben írt Smithnek. Ma Kirby Rock néven publikál, és a The Huffington Post számára készített esszéjében mesélte el, hogyan került elő váratlanul a rég elveszett válasz.
Rockot nemrég Jamie Fisher újságíró kereste meg, aki a Nobody Broke Your Heart című Elliott Smith-életrajz kutatása közben bukkant rá az eredeti rajongói levélre, valamint Smith kézzel írt válaszára.
A zenész megköszönte Kirby üzenetét, és azt írta, örömmel töltötte el annak elolvasása. Külön kitért arra, hogy örül annak, hogy a fiatal rajongó felismeri magában a kreativitást, mert a világnak szerinte a lehető legtöbbre van szüksége belőle. Arra biztatta, hogy menjen és alkosson bátran, majd egy szívvel írta alá az üzenetet.
Az eredeti levélből az is kiderül, miért jelentett Smith zenéje ennyit a tinédzser Rocknak. A dalokat rendkívül eredetinek és kreatívnak nevezte, és azt írta, korábban semmi hasonlót nem hallott.
Évtizedekkel később már pontosabban is meg tudta fogalmazni, mi vonzotta Smith zenéjében. Esszéjében a dalszerző sebezhetőségét, halk énekét, finom gitárjátékát és gyengéden egymásra rétegzett vokáljait emelte ki. Hallgatása számára olyan érzést keltett, mintha valaki naplójába pillantana bele.
Az elveszett válasz előkerülése végül több lett egyszerű zenei relikviánál. Rock elmondása szerint három év kihagyás után visszatért korábbi írócsoportjához, és ismét elkezdett írni, valamint zenélni. Mint fogalmazott, ha másért nem is, legalább a saját örömére folytatni szeretné az alkotást.
A történetet feltáró Jamie Fisher Nobody Broke Your Heart című Elliott Smith-életrajza júniusban jelent meg. Fisher egy brooklyni emlékkoncertet is szervezett, amely Smith munkássága és máig tartó hatása előtt tiszteleg.
Az eseményen olyan zenészek szerepelnek, akik személyesen ismerték Smitht vagy saját munkájukra is komoly hatással volt. A fellépők között van Half Waif, a Tsunami egykori tagja, Jenny Toomey, valamint Greg Mendez és Ida is.
