Cyril Vetter a Supreme Court előtt védi a globális jog-visszaszerzést

Újabb szakaszába lépett az amerikai zeneipar egyik legfontosabb szerzői jogi ügye. A Double Shot (Of My Baby’s Love)társszerzője, Cyril Vetter szeptember 14-én hivatalosan arra kérte az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságát, hogy utasítsa el a BMG és a három majorhoz kötődő zeneműkiadó felülvizsgálati kérelmét.

A Supreme Court nyilvántartása szerint a certiorari-kérelmet június 11-én nyújtotta be a BMG Rights Management, a Universalhoz tartozó Capitol CMG, a Sonyhoz tartozó Essential Music Publishing és a Warner-Tamerlane Publishing. A négy társaság azt szeretné elérni, hogy a bíróság vizsgálja felül a Fifth Circuit január 12-i döntését.

A jogvita középpontjában az áll, hogy az amerikai Copyright Act alapján megszüntetett korábbi jogátruházás visszaadhatja-e a szerzőnek az eredetileg világszerte átadott jogokat, vagy a visszaszerzés csak az Egyesült Államokra vonatkozik. A Fifth Circuit az előbbi értelmezést fogadta el, és teljes egészében helybenhagyta a louisianai szövetségi kerületi bíróság Vetternek kedvező ítéletét.

Az ügy gyökerei 1963-ig nyúlnak vissza. Vetter és szerzőtársa, Donald Smith az előző évben írt Double Shot (Of My Baby’s Love) jogait egy dollárért és royaltyígéretért ruházták át a Windsong Music Publishersre, a megállapodás pedig kifejezetten világszintű jogokat tartalmazott. Vetter 2019-ben küldte el a Copyright Act 304(c) szakasza szerinti termination notice-t, amely 2022. május 3-án lépett hatályba.

A Resnik Music Group később továbbra is részesedést követelt a dalból, ezért Vetter 2023-ban bírósághoz fordult. A Fifth Circuit végül arra jutott, hogy a törvény szövege, összefüggése és célja egyaránt alátámasztja a világszintű visszaszerzést. A bíróság külön kezelte Vetter termination alapján visszaszerzett részesedését és a Vetter Communications Corporation által birtokolt renewal-jogokat, de mindkettőnél globális tulajdont állapított meg.

A mostani Supreme Court-eljárásban van egy szokatlan fordulat is. A BMG és a majorokhoz tartozó három kiadó márciusban megvásárolta a Resnik vitatott érdekeltségét, majd a Fifth Circuit ítéletének jogerőre emelkedése után hivatalosan is az eredeti alperesek helyére lépett. Vetter mostani ellenkérelme ezt is felhasználja annak alátámasztására, hogy szerinte az ügy nem megfelelő eszköz egy ilyen széles körű szerzői jogi kérdés eldöntésére.

Vetter jogászai szerint még egy számukra kedvezőtlen Supreme Court-döntés sem feltétlenül adná meg a kiadóknak azt az önálló kontrollt, amelyre hivatkoznak. Érvelésük szerint a kérelmezők nem támadták meg megfelelően a Fifth Circuit különálló renewal-jogi következtetését, amely a dal másik tulajdoni részénél szintén világszintű jogokat állapított meg. Emiatt Vetter továbbra is beleszólhatna bizonyos nemzetközi licencekbe.

Az ellenkérelem másik központi érve, hogy nincs úgynevezett circuit split, vagyis nincs két vagy több szövetségi fellebbviteli kör, amely ugyanabban a jogkérdésben egymással ellentétes álláspontra jutott volna. Vetter szerint más fellebbviteli bíróság még nem döntött közvetlenül erről a kérdésről, ezért nincs sürgető szükség arra, hogy a Supreme Court már most országosan egységes értelmezést alakítson ki.

A gyakorlati következményekről is élesen eltér a két oldal álláspontja. A BMG és a majorok szerint a Fifth Circuit döntése bizonytalanságot teremthet a globális katalógusüzletekben, a nemzetközi licenceknél és a korábban megkötött szerződések értelmezésében. Álláspontjuk támogatására többek között az IFPI, az RIAA, az NMPA, az A2IM, a Motion Picture Association és a Paramount is amicus beadványt nyújtott be.

Vetter ezzel szemben azt állítja, hogy a zeneipar üzleti gyakorlata már eleve ebbe az irányba változott. Beadványa szerint a streamingkorszakban egyre gyakoribbak azok a megállapodások, amelyek 10–20 év után földrajzi korlátozás nélkül visszaadják a jogokat az alkotóknak, méghozzá anélkül, hogy ehhez a törvényi termination mechanizmust kellene használniuk. Ez azonban Vetter oldalának érvelése, nem pedig a bíróság által már megállapított általános iparági szabály.

A Supreme Court egyelőre nem döntött arról, hogy egyáltalán tárgyalja-e az ügy érdemi részét. A jelenlegi szakasz kizárólag arról szól, megadja-e a certiorarit. Ha elutasítja a kérelmet, a Fifth Circuit januári ítélete változatlanul hatályban marad; ha befogadja az ügyet, csak ezt követően kezdődik el az érdemi Supreme Court-eljárás. Emiatt még korai arról beszélni, hogy a Legfelsőbb Bíróság bármelyik fél álláspontját elfogadta volna.

Korábbi kapcsolódó cikkeink

A OneMusic januárban részletesen bemutatta a Fifth Circuit döntését és annak globális szerzői jogi jelentőségét.

Júniusban arról is beszámoltunk, amikor a BMG és a majorokhoz tartozó kiadók a Supreme Courthoz fordultak a Fifth Circuit ítéletének felülvizsgálatáért.

Az ügy korábbi szakaszában több alkotói érdekképviselet is Vetter álláspontját támogatta a Fifth Circuit előtt.