Bíróság előtt a Live Nation: monopólium és jegyárak a középpontban

Komoly jogi nyomás alá került a koncertipar egyik legnagyobb szereplője: a Live Nation vezérigazgatója, Michael Rapino bíróság elé állt, miután több mint két tucat amerikai államügyész indított pert a cég ellen. A vád szerint a Live Nation és a Ticketmaster együtt monopóliumként működik, torzítva a piacot és hátrányos helyzetbe hozva a rajongókat.

Az ügy egyik legérzékenyebb pontját belső kommunikációk jelentik. A bíróságon előkerült Slack-üzenetekben egy vezető munkatárs arról beszélt, hogy „megfosztják a rajongókat”, ami azonnal komoly visszhangot váltott ki. Rapino ezekre reagálva egyértelműen fogalmazott: „undorítónak” nevezte a kijelentéseket, és hangsúlyozta, hogy azok nem tükrözik a vállalat működését. Ugyanakkor az érintett alkalmazott továbbra is a cégnél dolgozik, sőt, azóta elő is léptették – ami újabb kérdéseket vet fel.

A per másik kulcsterülete a jegyárak kérdése. Az ügyvédek szerint a Live Nation rendszere jelentős többletköltségeket hárít a közönségre, legyen szó szolgáltatási díjakról, parkolásról vagy egyéb kiegészítő költségekről. Nem először kerül ez a téma reflektorfénybe: korábban olyan előadók, mint Adele vagy Paul McCartney is kritizálták a magas árakat.

A tárgyaláson előkerült egy 2016-os üzenet is, amelyben Rapino maga is elismerte, hogy a díjak magasak. Most azonban visszautasította azt az állítást, hogy a cég üzleti modellje eltérne a versenytársakétól, és úgy fogalmazott: a céljuk csupán egy „jobb egérfogó” létrehozása – vagyis hatékonyabb rendszer kiépítése.

Ugyanakkor egy fontos ponton maga is elismerte, hogy a Live Nation tulajdonában lévő helyszíneken fellépő művészek gyakran kénytelenek a cég promóciós szolgáltatásait igénybe venni. Ez a gyakorlat sokak szerint erősíti a monopólium vádját, hiszen korlátozza a választási lehetőségeket.

Amikor a bíróságon arról kérdezték, hogy a rajongókra háruló költségek „felháborítóak”-e, Rapino nem értett egyet ezzel a megfogalmazással. A vita azonban messze nem zárult le – és könnyen lehet, hogy az ügy kimenetele hosszú távon is átalakítja a koncertipar működését.

A tét nem kicsi: a kérdés az, hogy ki irányítja a live zenei élményt – és milyen áron.