Feltételekkel jóváhagyta az EU a Universal–Downtown felvásárlást

Az Európai Bizottság hivatalosan is jóváhagyta a Universal Music Group (UMG) 775 millió dollár értékű felvásárlását a Downtown Music Holdings kapcsán. A döntés azonban nem volt feltétel nélküli: az UMG-nek értékesítenie kell a Downtown tulajdonában lévő Curve Royalty Systems platformot, hogy megfeleljen az uniós versenyjogi előírásoknak.

A tranzakciót eredetileg 2024 decemberében jelentette be a Virgin Music Group, az UMG egyik meghatározó divíziója. Több mint egy évnyi vizsgálat után kapott zöld utat az ügylet. Nat Pastor és JT Myers, a Virgin Music Group társelnökei üdvözölték a döntést, hangsúlyozva, hogy a Downtown csapatának és infrastruktúrájának integrálása rugalmasabb és erősebb szolgáltatási hátteret biztosíthat a független művészek és kiadók számára.

Pieter van Rijn, a Downtown Music vezérigazgatója szerint az egyesülés új, dinamikusabb környezetet teremthet, amely erősíti a független szereplők nemzetközi jelenlétét és kulturális hatását. A vállalatvezetők álláspontja szerint az integráció nem szűkíti, hanem bővíti a lehetőségeket.

Az Európai Bizottság ugyanakkor világossá tette: a zeneipar versenyképességének megőrzése kiemelt cél. Valdis Dombrovskis gazdasági és termelékenységi biztos hangsúlyozta, hogy a piac sokszínűsége és a szolgáltatók közötti verseny elengedhetetlen a fogyasztók és az alkotók érdekében. A Curve Royalty Systems eladásának kötelezettsége azt hivatott megakadályozni, hogy az UMG hozzáférjen versenytársai érzékeny adataihoz.

A döntést nem fogadta osztatlan lelkesedés. A független zenei közösség egy része – köztük az IMPALA – már a vizsgálat során is aggályokat fogalmazott meg, és petíció is indult az ügylet megakadályozására. A kritikusok szerint a felvásárlás hosszú távon koncentrálhatja a piaci erőt.

Az engedély ugyanakkor lehetővé teszi az UMG számára, hogy folytassa a Downtown további leányvállalatainak – például a FUGA, a CD Baby és a Songtrust – integrálását. Ez jelentős lépés a Virgin Music Group globális pozíciójának erősítésében, különösen a független művészek és kiadók számára nyújtott szolgáltatások terén.

Az ügylet így egyszerre jelzi a zeneipar átalakulását és azt, hogy az európai szabályozás szigorú feltételek mellett engedi a nagy volumenű piaci koncentrációt.